十万个为什么
香港大学一项研究发现，人体负责修补损伤的基因出现突变，是导致儿童患上早老症的成因，这是全球首次有这样的发现。
香港大学医学院表示，研究结果有助了解正常衰老的过程和癌症的发生。由于全球人口有老化的趋势，这项研究将有助于采取新的策略进
行防衰老或有关衰老的研究及产品开发。
港大医学院研究人员自2003年起，研究核纤层蛋白A基因导致早衰的原因及机理，并得到重大结果。该研究结果于2005年6月27日在最新一期国际权威科学期刊《自然医学》上发表。
据悉，研究人员利用患上早老症的小老鼠和早老症病童细胞进行分析，比较两者及正常细胞衰老的速度、染色体异常情况、基因损伤反应和修复功能等。研究发现，早老症病人和小老鼠的细胞更易衰老，并且其染色体更易丢失或断裂，反映基因损伤增加。此外，核纤层蛋白A基因异常会影响DNA损伤修复，造成基因组不稳定，使衰老过程加快，导致未老先衰。
据介绍，患有儿童早老症的病童，其身体衰老速度比正常衰老过程快5至10倍，使其貌如老人。患者体内的器官亦快速衰老，造成各种生理机能下降。早老症病童较常出现的症状包括：脱发、较晚长牙、身材矮小及皮下脂肪减少等，但病童的心智年龄大多与同龄儿童无异。
专家指出，病童一般只能活到7至20岁，并大多死于心血管疾病等衰老病。目前没有有效治疗早老症的方法。
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